علت مرگ انبوه ستاره‌های دریایی اقیانوس آرام کشف شد

به گزارش گروه ترجمه سرویس علم وفناوری ایمنا و به نقل از نچرال نیوز، میلیون‌ها ستاره دریایی به طرز مرموزی در امتداد سواحل اقیانوس آرام از آلاسکا تا مکزیک کشته شدند. نسل این موجودات ۴۵۰ میلیون سال قبل است؛ بیش از ۲۰ گونه از ستاره‌های دریایی در حال نابودی هستند. در ژوئن ۲۰۱۳ برای نخستین بار محققان متوجه مرگ انبوه این موجودات دریایی شدند. دو گونه ستاره دریایی که بیشتر از بقیه تحت تاثیر قرار گرفته‌اند ستاره دریایی بنفش و ستاره دریایی آفتاب گردان است. علت مرگ دست جمعی این گونه دریایی ناشناخته مانده بود و جای سؤال برای پژوهشگران. بر اساس تحقیقات گسترده دانشمندان، شواهدی وجود دارد که یک عامل عفونی در کار باشد، یعنی ممکن است یک ویروس یا باکتری باشد؛ بر اساس نشانه‌های مشاهده شده در ستاره‌های دریایی مرده، زخم‌های سفید رنگ بر روی بازوهای آنهاست. این زخم‌ها به سرعت شیوع می‌یابد و ممکن است به از دست دادن بازوی این موجود دریایی منجر شود. طی چند روز این عفونت تمام بدن ستاره دریایی را می‌گیرد.
گفتنی است که ستاره‌های دریایی موجودات بسیار مهمی برای اکوسیستم دریا هستند. آنها صدف، حلزون و دیگر موجودات دریایی کوچک را می‌خورند. وقتی جمعیت ستاره های دریای کاهش یابد، جمعیت صدف‌ها افزایش یافته و می‌تواند خطرات زیادی را برای محیط زیست دریایی ایجاد کند.
دانشمندان برای کشف عامل این مرگ و میر گسترده در حال جمع آوری اطلاعات از مردم، بررسی آزمایشگاهی و همچنین تعیین توالی ژنتیک ستاره های دریایی بودند تا دریابند عامل این کشتار یک ماده سمی بوده یا یک عفونت. 
براساس شواهد دانشمندان گرم شدن آب دریا هم عاملی برای این کشتار انبوه ستاره‌هاست چراکه پوست ستاره دریایی نسبت به گرما حساس است. دانشمندان در دانشگاه کرنل لیستی از عوامل بیماری زا مشکوک که ‌میتواند مسئول مرگ باشد را در تحقیقات خود در مجله علمی منتشر کردند. فرضیه‌های دیگر پاتوژن‌ها و جهش ژنی و تغیر سیستم بدنی ستاره‌ها و اشعه های ناشی از بحران فوکوشیما ذکر شده است.
/126