زحل: تتیس درخشان و حلقه‌های کهن

به گزارش ایمنا هیچ کس از جواب این سوال کاملا مطمئن نیست. یک احتمال این است که این حلقه‌ها نسبت به تاریخچه منظومه شمسی ما به تازگی شکل گرفته‌اند، یعنی شاید تنها در حدود ۱۰۰ میلیون سال پیش هنگامی که جرمی هم اندازه ماه در نزدیکی زحل تکه تکه شد. مدارک و شواهدی برای جوان بودن سن حلقه‌ها ارائه می‌شود که شامل یک تجزیه و تحلیل اساسی از پایداری حلقه‌ها و همچنین این واقعیت است که حلقه‌ها بسیار درخشان بوده و از آثار متعدد برخورد شهاب‌های کوچک و تیره خالی هستند. با این وجود، شواهد جدیدتر این احتمال را مطرح کرده که برخی از حلقه‌های زحل ممکن است میلیاردها سال عمر کرده و بنابراین تقریبا هم سن خود زحل باشند. بررسی عمیق از تصاویر گرفته شده توسط فضاپیمای کاسینی در مدار زحل نشان می‌دهد که برخی از ذرات حلقه‌های زحل موقتا جمع شده و با هم برخورد می‌کنند. به این صورت ذرات حلقه‌ها با آوردن یخ تازه و درخشان به سطح بازیافت می‌شوند. در اینجا حلقه‌های زحل را می‌بینیم که در رنگ‌های واقعی خود توسط فضاپیمای رباتیک کاسینی در اواخر اکتبر تصویربرداری شده است. تتیس یخی درخشان در مقابل حلقه‌های تیره‌تر قابل مشاهده است. این قمر زحل به احتمال زیاد توسط باران یخی ماسه سا (sandblasting) از قمر خواهرش، انسلادوس، درخشان شده است.
/۱۰۴