ثبت تصاویر بی‌نظیر از مریخ توسط فضاپیمای سایکی ناسا

به گزارش خبرگزاری ایمنا، فضاپیمای سایکی (Psyche) ناسا، در مأموریت بلندپروازانه خود به سوی اعماق منظومه شمسی، با موفقیت از کنار سیاره مریخ عبور کرد و تصاویر ارزشمندی از سیاره سرخ به زمین فرستاد. این مانور که در ۱۵ مه (۲۵ اردیبهشت) انجام شد، با هدف بهره‌گیری از گرانش مریخ صورت گرفت تا فضاپیما بدون مصرف سوخت اضافی، سرعت و تکانه لازم را برای ادامه مسیر به‌سوی مقصد نهایی خود، یعنی سیارک فلزی 16 Psyche، به دست آورد.

در جریان این مانور گرانشی، سایکی در ارتفاع ۴۶۰۹ کیلومتری از سطح مریخ قرار گرفت که حتی به سیاره نزدیک‌تر از قمرهای آن محسوب می‌شد. این عبور موفق، منجر به افزایش سرعتی در حدود ۱۶۰۹ کیلومتر در ساعت شد و همزمان، اصلاح ۱ درجه‌ای در انحراف مداری فضاپیما نسبت به خورشید را به همراه داشت.

تصاویر جدید ناسا، چشم‌انداز تازه‌ای از زیبایی‌های مریخ را پیش روی ما گذاشته است. شاخص‌ترینِ این عکس‌ها، دهانه عظیمِ «هویگنس» با ساختار دو حلقه‌ای و قطر ۴۶۷ کیلومتر را به تصویر می‌کشد. در این تصویر، ناسا با تقویت رنگ‌ها، تفاوت‌های بافتی میان گردوغبار، ماسه و سنگ‌بستر را به شکلی خیره‌کننده نمایان کرده است.

این مأموریت همچنین تصویری با وضوح بالا از قطب جنوب مریخ ثبت کرده که در آن، پهنه‌های گسترده یخ‌آب به صورت نقاطی درخشان و ماندگار نمایان شده‌اند. علاوه بر این، نمای نادری از هلال مریخ به دست آمده که در آن، نور خورشید نه تنها از سطح، بلکه به دلیل غبارآلود بودن جو، از خود اتمسفر سیاره نیز بازتاب یافته است؛ پدیده‌ای که باعث شده هلال مریخ، درخشان‌تر و وسیع‌تر از حالت عادی به نظر برسد.

تصاویر فضاپیمای سایکی ناسا از مریخ

این پرواز نزدیک، فراتر از یک مانور ناوبری ساده، فرصتی ارزشمند برای کالیبراسیون و آزمایش ابزارهای علمی فضاپیما پیش از رسیدن به مقصد نهایی بود. به گفته «جیم بل» از دانشگاه ایالتی آریزونا، هزاران تصویری که در این مرحله ثبت شده‌اند، نقش مهمی در تنظیم دقیق دوربین‌ها و نرم‌افزارهای پردازش تصویر دارند.

علاوه بر تصویربردار چندطیفی، ابزارهای دیگری مانند مغناطیس‌سنج‌ها و طیف‌سنج‌های اشعه گاما و نوترون نیز فعال شدند تا داده‌های محیطی مریخ را با داده‌های پیشین مقایسه کرده و دقت خود را ارزیابی کنند. در این میان، دیگر کاوشگرهای مستقر در مریخ، از جمله مریخ‌نوردهای استقامت و کنجکاوی و نیز مدارگردهای ناسا و آژانس فضایی اروپا (ESA)، در هماهنگ‌سازی داده‌ها همکاری کردند.

اکنون فضاپیمای سایکی که سفر شش‌ساله خود را در اکتبر ۲۰۲۳ آغاز کرده، با استفاده از سامانه پیشران خورشیدی-الکتریکی به سوی کمربند اصلی سیارک‌ها حرکت می‌کند. انتظار می‌رود این کاوشگر در آگوست ۲۰۲۹ (مرداد ۱۴۰۸) به سیارک 16 Psyche برسد؛ سیارکی با حدود ۲۷۸ کیلومتر قطر که احتمال می‌رود بقایای هسته یک خرده‌سیاره باستانی باشد. دانشمندان امیدوارند با مطالعه این جرم فلزی عظیم، به پرسش‌های بنیادی درباره شکل‌گیری هسته زمین و دیگر سیارات سنگی پاسخ دهند.