خبرگزاری ایمنا- گروه سیاسی- با پایان کار حمید چیت‌چیان گزینه‌های زیادی برای جانشینی وی مطرح شد که در نهایت حبیب الله بیطرف توانست برای اخذ رای اعتماد به مجلس راه پیدا کند، اما نظر نمایندگان مجلس با رییس‌جمهور یکی نبود و بیطرف نتوانست به وزارت نیرو راه یابد. همین مساله موجب شد که روحانی روی گزینه های دیگر متمرکز شود و این بار با دقت بیشتری شخص مناسب وزارت نیرو را انتخاب کند. پس از طرح اسامی افرادی چون «ستار محمودی» سرپرست فعلی وزارت نیرو ، «سید محمد صادق زاده» مدیرعامل سازمان ﺍﻧﺮﮊﯼ ﻫﺎﯼ تجدیدپذیر ﻭ ﺑﻬﺮه ﻭﺭﯼ ﺍﻧﺮﮊﯼ ﺑﺮﻕ ایران ، «غلامرضا منوچهری» معاون فعلی مهندسی و امور توسعه مدیرعامل شرکت ملی نفت ایران، «عباس علی آبادی» مدیرعامل شرکت گروه مپنا و ... و ارائه برنامه از سوی برخی از این افراد به نهاد ریاست جمهوری، اجماع نظر تا این لحظه بر روی «رضا اردکانیان» معاون اسبق وزیر نیرو و مدیر برنامه دهه بین المللی آب در سازمان ملل است.

اردکانیان در روزهای اخیر جلساتی در مجموعه دولت داشته و برنامه های خود را نیز به رئیس جمهوری ارائه کرده است. وی که متخصص بین المللی منابع آب محسوب شده و استاد دانشگاه فنی درسدن آلمان و مدیر برنامه دهه بین المللی آب در سازمان ملل است، شنبه شب  با پروازی به تهران آمد. اردکانیان که در سال ۱۳۳۷ در شهر یزد به دنیا آمده، مدرک کارشناسی خود را در رشته مهندسی عمران از دانشگاه صنعتی شریف (۱۳۶۲) و سپس مدرک کارشناسی ارشد در مهندسی منابع آب (۱۳۷۲) و دکتری خود در زمینه مدیریت منابع آب را از دانشگاه مک مستر کانادا (۱۳۷۶) اخذ کرد‎.‎‏ فعالیت های اجرایی او در سطح ملی شامل خدمت در وزارت کشور به عنوان معاون وزیر در هماهنگی امور عمرانی (۱۳۶۸-۱۳۶۶) و در وزارت نیرو به عنوان معاون برنامه ریزی و امور اقتصادی (۱۳۶۹-۱۳۶۸)، قائم مقام وزیر نیرو (۱۳۸۰-۱۳۷۷) و معاون وزیر در امور آب (۱۳۸۴-۱۳۸۰) است.

در دوره دوم فعالیت در وزارت نیرو، وی همچنین به عنوان مدیر عامل و رییس هیات مدیره شرکت مدیریت منابع آب ایران، دست اندر کار مدیریت ساخت و بهره برداری از طرح های توسعه منابع آب و نیروگاه های برقآبی بود. فعالیت های اجرایی او در سطح بین المللی نیز شامل عضویت در هیات رییسه یونسکو – آی. اچ. پی (UNESCO-IHP) در پاریس (۱۳۸۱-۱۳۷۹) هیات مدیره این نهاد در دلفت هلند (۱۳۸۶-۱۳۸۲)، هیات مدیره انجمن بین المللی برق آبی در لندن (۱۳۸۵-۱۳۸۳) است.

از دیگر فعالیت های او تاسیس و اداره مرکز منطقه ای مدیریت آب شهری تحت پوشش یونسکو در تهران (۱۳۸۶-۱۳۸۱) است. در سالهای ۱۳۸۶ تا ۱۳۹۴ اردکانیان به عنوان مدیر موسس برنامه دهه بین المللی آب سازمان ملل به میزبانی دانشگاه سازمان ملل، در شهر بن آلمان مشغول به کار بود؛ وی همچنین در فاصله سالهای ۱۳۸۸ تا ۱۳۸۹ به عنوان سرپرست معاونت دانشگاه سازمان ملل در اروپا فعالیت کرد. در سال ۱۳۹۱، اردکانیان توسط رییس دانشگاه سازمان ملل متحد و معاون دبیرکل آن ساازمان به عنوان مدیر موسس انستیتو جدیدی از دانشگاه در زمینه مدیریت به هم پیوسته منابع زیست محیطی (آب، خاک و پسماند) در شهر درسدن آلمان برگزیده شد. از آن زمان، وی تحقیقات دانشگاهی و فعالیت های اداری موسسه را راهبری و مدیریت کرده است. ر  سال ۱۳۹۳ نیز با توجه برنامه دکتری مشترک بین دانشگاه صنعتی درسدن و دانشگاه سازمان ملل متحد وی به عنوان استاد تمام منتخب دانشکده علوم محیط زیستی آن دانشگاه منصوب شد.

منتقدان اردکانیان می گویند او طرفدار طرح های انتقال آب و سد سازی است که به محیط زیست صدمه می زند و در زمانی که در وزارت نیرو مسئولیت داشته هم در  اجرای پروژه انتقال آب و سدسازی نقش مهمی بازی کرده است. رضا اردکانیان در دهه ۶۰ مطالعات انتقال آب کارون به فلات مرکزی را به سرانجام رساند؛ وی در سال های 1363 و 1364 پیگیری های لازم را برای مطالعات طرح انتقال آب از سرشاخه های کارون به یزد را پیگیری کرد و  در سال 1366، مشخصات کلی خط انتقالی آب از اصفهان معین شد.